Dare aiuto è una tradizione di famiglia: assistenza tecnico-medica in Eritrea
I tecnici dei dispositivi medici e il loro impegno a fornire supporto agli altri.
Joos Krüger è un dipendente di Löwenstein fortemente motivato a impiegare le sue competenze in Eritrea / Africa. Dal 2022 Joos coordina i progetti sotto l'egida dell'organizzazione umanitaria ARCHEMED1. Le sue mansioni comprendono i corsi di formazione, la presentazione dei nuovi dispositivi e la loro manutenzione. Oltre alla messa in funzione dei piccoli dispositivi (neonatologia, anestesia e ventilazione), rientra tra i suoi compiti anche la formazione per la risoluzione dei problemi dei dispositivi. Joos garantisce la formazione in loco sui metodi di riparazione dei dispositivi in modo da permettere anche ai tecnici locali di eseguire queste operazioni. Löwenstein Medical sostiene Joos e il suo impegno in molti modi.
A febbraio 2025, quando è stata realizzata l'intervista, Joos si stava preparando per il suo nuovo viaggio in Eritrea. Si tratta della sua ottava missione in questo paese. Questa volta, la destinazione è una clinica per madri e bambini a Keren. In questa clinica sono presenti anche i letti riscaldati di Löwenstein e l'assistente all'anestesia "Leon". Joos viaggia insieme a un'equipe di chirurghi plastici di Monaco. Joos collabora con l'equipe in loco fornendo istruzioni
Intervista a Joos Krüger
Joos, racconta chi sei a chi non ti conosce.
Ho 25 anni e sono originario della regione al confine con l’Olanda. Da sei anni vivo e lavoro presso Löwenstein Medical di Brema. Qui mi occupo di tecnologia, applicazione e, dal 2026, anche della vendita. Eseguo interventi di assistenza in trasferta da Brema fino a Rendsburg nella Germania settentrionale. Löwenstein è stata la mia prima tappa professionale dopo la formazione come tecnico di dispositivi medici. Sono riuscito a completare questo percorso con buoni risultati e poi a iniziare a lavorare come tecnico di dispositivi medici. Parallelamente al mio lavoro, ho iniziato un programma di formazione a distanza in ingegneria gestionale. Vengo da una formazione tecnica e la tecnologia mi accompagna nella mia attività presso ARCHEMED.
Cos'è ARCHEMED e come ci sei arrivato?
ARCHEMED è un'organizzazione no profit. Mi ha coinvolto mio padre, che è a sua volta un tecnico di dispositivi medici e ha collaborato con ARCHEMED per le donazioni di attrezzature. Prima del mio incarico, Jörg Nordhoff, un mio collega, si trovava a Keren per il progetto della clinica per madri e bambini. Ho ripreso il suo progetto e si sono aggiunti ancora altri progetti. La mia attività non si svolge solo in Eritrea. Ad esempio, l'anno scorso sono stato a Scutari in Albania insieme a una pediatra per un viaggio esplorativo per capire come assistere la nascita di una nuova stazione e come fornire supporto tecnico in futuro.
Cosa ti ha spinto ad andare in Eritrea? Cosa ti motiva?
L'Eritrea è un paese lontano e questo viaggio mi ha permesso di uscire dall'Europa per la prima volta. È stata questa la motivazione che mi ha spinto all'inizio. Si vive circondati dalla società benestante della Germania e dopo nove ore ci si ritrova in un'altra realtà. Desidero dare il mio contributo nel modo più giusto sfruttando le competenze professionali di cui dispongo. Desidero rendermi utile. In fine dei conti, la mia motivazione è egoista: lo faccio per me stesso. In Eritrea, se voglio riparare un dispositivo medico, trovo delle difficoltà che qui non esistono. Il problema più grande nella gestione delle apparecchiature è la carenza di igiene in loco che provoca i malfunzionamenti. Per quanto riguarda la formazione, in Eritrea non è possibile scegliere volontariamente il proprio lavoro, bensì si viene assegnati a una professione. Studiare è un grandissimo privilegio. Questa situazione provoca problemi di motivazione. Anche la puntualità è un problema. Lì può succedere che ci si presenti alle 16:00 pur avendo fissato l'appuntamento alle 14:00. La frustrazione è grande con alcuni dipendenti ed è necessaria tanta pazienza. In generale, la mentalità di quel paese è completamente diversa. Stiamo cercando di creare una struttura in tutto questo. Io la prendo con umorismo.
Cosa pensa la tua famiglia del fatto che lavori come tecnico di dispositivi medici in Eritrea?
La mia famiglia si preoccupa per me, soprattutto se non riescono a contattarmi per una o due settimane. Ho tre sorelle e un fratello e facciamo tutti lo stesso lavoro. Per alleviare i timori, ho semplicemente invertito le parti: ho portato con me in Eritrea una delle mie sorelle minori, che è entusiasta dell'Eritrea e di questo lavoro. A febbraio porterò con me mia sorella maggiore e le mostrerò come funziona là. L'Eritrea non è il posto più sicuro di tutti. È una dittatura ed è anche nota come la "Corea del Nord" dell'Africa. Non c'è una rete di telefonia mobile. Le schede SIM sono rilasciate dal governo. Il nostro responsabile progetti ha una scheda SIM. Considero "rigenerante" il fatto di non essere sempre raggiungibile sui social media.
Cosa fai nel tempo libero di sera?
Ci sediamo insieme, facciamo programmi, organizziamo la giornata successiva e diamo uno sguardo alle varie attività. Spesso veniamo invitati da qualcuno. La popolazione locale è molto ospitale. Abbiamo buoni rapporti con l'ambasciata tedesca in loco e con la rappresentanza tedesca parliamo della politica nazionale. Parlo con gli altri membri dell'equipe, fra cui chirurghi e medici. Lavoro a diversi progetti occupandomi delle soluzioni tecnico-mediche. C'è tantissimo da fare. Mi confronto con molte persone. Discutiamo dei sistemi per fornire supporto e assistenza, dell'arrivo via mare del container successivo con le merci, ecc.
Ci puoi dare una panoramica delle tue attività in Eritrea? Com'è una giornata tipo della tua missione dal punto di vista organizzativo?
Abito in un hotel piuttosto vecchio e di mattina incontro l'equipe in loco per la colazione. Ogni giorno teniamo una riunione sul progetto. Per prima cosa ci rechiamo al cosiddetto laboratorio biomedico. Questo edificio accoglie i tecnici che lavorano nei singoli ospedali di Asmara, la capitale dell'Eritrea. Ogni ospedale ha un tecnico addetto a tutte le questioni tecniche, a partire dalle tubature dell'acqua fino ad arrivare ai ventilatori e ai dispositivi per l'anestesia. In seguito, tengo un corso di formazione sui dispositivi con i tecnici in loco. Successivamente vado in reparto e controllo le apparecchiature mediche, come farebbe un ingegnere di domotica. Infine, inizia il lavoro tecnico vero e proprio. A volte devo riparare dispositivi, altre volte addirittura devo trasformare due dispositivi in uno. In altri giorni, scarico i container delle merci. Per queste operazioni sono necessari molti accordi con il governo e la farmacia e ci vuole una giornata intera. Il mio ruolo di responsabile del progetto ha una descrizione precisa delle mansioni e la definizione del lavoro da svolgere.
Noti dei cambiamenti positivi rispetto a quando hai iniziato a lavorare in Eritrea?
Ci sono assolutamente dei cambiamenti positivi. È stata completata la clinica per madri e bambini a Keren2. Gli artigiani e i tecnici dell'equipe interdisciplinare ci hanno lavorato per dieci anni. È un cambiamento grandissimo. A volte le madri vengono da 100 chilometri di distanza sulle montagne per partorire in quella struttura. È stato possibile ridurre il tasso di mortalità infantile. Questo successo è sempre un risultato di tutta l'equipe. Il mio lavoro è a titolo onorifico e volontario, ma a un certo punto si rimane "intrappolati" in quei luoghi. Mi è capitato di riparare un ventilatore del supporto vitale per farlo funzionare di nuovo. Un bambino era collegato a questo dispositivo e fortunatamente è andata bene. I sorrisi dei bambini perfettamente sani che tornano per un controllo di follow-up a distanza di uno o due anni sono una meraviglia.
Ci sono rischi o problemi a cui prestare particolare attenzione durante il soggiorno in Eritrea? Quali precauzioni o accorgimenti speciali adotti?
Sì, è necessario adottare delle precauzioni. Keren si trova nella zona malarica. Sono necessarie le vaccinazioni. Ho colleghi colpiti dalla febbre dengue. Io stesso ho contratto un'infezione da rotavirus durante una missione. Bisogna essere preparati a tutto questo. Viaggiare in questo paese comporta dei rischi. L'Eritrea è una dittatura. Ci si deve adattare perché non è consentito fotografare gli edifici governativi. Bisogna prestare attenzione alle parole e non è consentito criticare il governo. Il governo tedesco ha emanato un avviso per i viaggi per questo paese. Metà della popolazione è musulmana e l'altra metà è cristiana, ma convivono pacificamente. I "vantaggi" di una dittatura sono le elevate pene detentive previste per i reati minori. La mia ragazza si preoccupa per me. Ecco perché ho ridotto i miei viaggi a una settimana per volta. Nell'arco della settimana non abbiamo nessun contatto e non sappiamo cosa succede.
Quando sei lì comunichi in inglese. Quanto è efficace usare questa lingua nelle attività pratiche e hai notato difficoltà particolari?
La comunicazione in inglese funziona molto bene perché nel paese vige l'obbligo scolastico e la popolazione impara l'inglese a scuola. Nelle dieci missioni in loco a cui ho partecipato fino ad oggi, abbiamo imparato sempre di più la lingua tigrina. Attualmente sto programmando più di due missioni all'anno e non voglio smettere: so che il mio contributo può fare la differenza e questo mi dà una motivazione enorme. Gli effetti si vedono subito! Ovviamente, non mancano le difficoltà tecniche con i diversi marchi e produttori e allora scrivo al nostro gruppo di famiglia su WhatsApp per ottenere una risposta. Per il resto, si tratta di "imparare facendo", di seguire corsi di formazione su diversi dispositivi in Germania e di leggere la documentazione.
Hai una storia o un'esperienza particolare con la popolazione eritrea da condividere con tutti?
Durante la missione a Keren a marzo 2025, un bambino che tenevo tra le braccia era stato drammaticamente abbandonato dalla madre in un fosso e colpito da pietre. Era stato rinvenuto e salvato dalla polizia. Grazie alle infrastrutture mediche in loco e al personale medico eritreo dotato di adeguata formazione presso la nostra unità di terapia intensiva neonatale, siamo riusciti a salvare questa piccola vita. Questa immagine rappresenta la speranza, la compassione e il potere dell’aiuto umano, che rendono possibile l'impossibile.
Cosa possiamo imparare dalla popolazione eritrea?
Possiamo imparare tanto dall'Eritrea. Il primo punto è quello di accontentarsi di poco, in una comunità che non ha paragoni in termini di gentilezza. La popolazione locale offre tutto, anche l'ultima cosa che ha. Affrontano molte situazioni in modo spiritoso, anche se la vita per loro è tutt'altro che semplice. Ma non serve avere l'ultimo iPhone o altre cose simili. Piuttosto si chiedono: "C'è altro che posso donare? Di cosa ha bisogno il mio vicino?" La struttura sociale è diversa: si può imparare qualcosa dai più poveri dei poveri. Ed è questo che mi tiene collegato alla realtà.
Cosa desideri per il futuro? Hai una visione?
Mi auguro una situazione politica migliore per l'Eritrea. Spero che i nostri progetti diano dei frutti. Vorrei aiutare a incentivare l'iniziativa personale. I locali devono riuscire ad essere autonomi ed essere in grado di fornire assistenza ad essi stessi e ai bambini. Si tratta di una strada molto lunga.
Cosa desideri comunicare ai lettori?
Desidererei incoraggiare le persone ad avere iniziative personali nell'ambito delle proprie possibilità. Non è tassativamente obbligatorio raggiungere l'altra parte del mondo per farlo. Ma si può cercare anche in Germania e fornire il proprio contributo.
Se ti senti ispirato a seguire le orme di Joos Krüger, puoi contattarlo all'indirizzo inspiration@loewensteinmedical.com
Grazie mille Joos!