Wat is CPAP-therapie?

Wie zich bezighoudt met het onderwerp slaapapneu stuit al snel op de term CPAP. Maar wat betekent dat?

CPAP staat voor "Continuous Positive Airway Pressure". Het is de gouden standaard in beademingstherapie en wordt al tientallen jaren toegepast bij slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen in de nacht.

Bij deze therapie genereert het ademhalingstoestel met een continue luchtstroom die door een luchtslang en een ademhalingsmasker loopt, een positieve druk op de luchtwegen om deze veilig te openen of open te houden. Voor elke patiënt moet de juiste druk individueel worden bepaald. Meestal gebeurt dit in een slaapkliniek.

Overdruktherapie is bijzonder doeltreffend, en in veel gevallen kunnen de symptomen van obstructief slaapapneu hierdoor vrijwel volledig verholpen worden, wanneer het apparaat elke nacht lang genoeg wordt gebruikt. De meeste patiënten kunnen na een gewenningsperiode goed slapen met deze vorm van beademing. Wel is het cruciaal dat de therapie thuis consequent wordt uitgevoerd, omdat hiermee de ademhalingsstoornis niet geneest, maar slechts tijdelijk wordt verholpen. Voor de therapie wordt een geschikt apparaat voorgeschreven. Als de therapie wordt stopgezet of onderbroken, komen de ademhalingsproblemen meestal onmiddellijk terug.

De term CPAP-therapie wordt vaak in de volksmond gebruikt als overkoepelende term voor slaapapneutherapie. Er bestaan echter ook nog andere vormen, zoals APAP-therapie of BiLevel-therapie.

APAP staat voor Automatic Positive Airway Pressure en is de automatische vorm van CPAP-therapie. In tegenstelling tot CPAP-therapie die een constante luchtstroom op een bepaald drukniveau garandeert, past een APAP-therapie-apparaat zich 's nachts aan de behoeften van de patiënt aan binnen een gedefinieerd drukbereik. Tijdens de in- en uitademing wordt een constante druk toegediend.

Het basisprincipe van BiLevel-beademing (BiLevel Positive Airway Pressure) is dat er een hogere druk wordt toegediend bij de inademing (IPAP = inspiratoire positieve luchtwegdruk) dan bij de uitademing (EPAP = expiratoire positieve luchtwegdruk). Op deze manier ondersteunt het slaapapneutherapieapparaat de ademhaling door bij elke inademing continu een grote hoeveelheid lucht in de longen te brengen en de druk tijdens de uitademing te verlagen om de uitademing te vergemakkelijken.